HTPC als een centrum voor huisautomatisering

Bekijk een HTPC eens als een centrum voor huisautomatisering. Een ‘alles ineen’-apparaat, een alleskunner die je voorziet in al je informatiebehoeften in huis. Welke mogelijkheden biedt dit?

Want wat is de toegevoegde waarde nog van een HTPC als je deze gebruikt als een thuisbioscoop en je al een multimedia tv en/of een setup box hebt staan?

Het eerlijke antwoord is namelijk … steeds minder … Er zijn steeds meer apparaten die in deze mogelijkheid voorzien en deze krijgen steeds meer functionaliteit.

Vooral de Samsung Smart TV’s doen hen goede poging. Een webbrowser wordt tegenwoordig in menig smart tv meegeleverd en is te te bedienen met een touchpad. Bediening via remote kun je met een smart tv of setup box meestal ook. Bediening met mobiel is ook mogelijk. Afspelen van diverse content kan ook zelfs als deze op je eigen netwerk beschikbaar is in het juiste formaat. Opnemen van TV is mogelijk en er kunnen steeds meer diverse applicaties worden geïnstalleerd.

Kortom, de functionaliteiten die leveranciers bieden worden steeds meer, maar waarom dan toch een HTPC? Flexibiliteit. Je kunt er gewoonweg meer mee. Bijvoorbeeld:

Je bent vrij om software te installeren die niet altijd beschikbaar is op een platform van een leverancier.

Je kunt nog meer bestandsformaten afspelen. Met Kodi kun je zo goed als alle media afspelen: iso, mkv, wmv, mp3, mp4, avi, etc…. Alleen voor recente nieuwe formats zul je soms wat geduld moeten hebben voor deze (via ffmpeg) beschikbaar zijn.

Je kunt kiezen voor een besturingssysteem dat het beste bij jou past.

Je kunt een CD speler inbouwen om je oude CD’s af te spelen.

Je kunt een HTPC inzetten als server voor een grote diversiteit aan toepassingen.

Je kunt de hardware kiezen en aanpassen.

Of deze redenen voor jou de moeite zijn kan alleen jijzelf beantwoorden. Je kunt er veel mee, hebt grotere flexibiliteit, maar waar gebruik je deze nu echt voor? Wegen de flexibiliteitsvoordelen echt op tegen de kosten (tijd en/of geld)? Voor de htpcfreak zeker wel! Zeker als je dan ook de HTPC ziet als centrum voor huisautomatisering, dan worden de toepassingsmogelijkheden ineens weer legio!

Raspberry pi kodi webbrowser

Het is nog altijd wachten op een Raspberry PI KODI webbrowser. Ocelot van OSMC is nog niet beschikbaar en een andere oplossing is niet voorhanden.

De raspberry PI is inmiddels bijna een volwaardige computer ter grootte van een creditcard. Je kunt deze voor veel dingen gebruiken zoals voor cloudserver, domoticaserver, downloadserver, samba server, mediaserver, vpn server, beveiligingscamera, robot en nog veel meer. Hij wordt ook veel toegepast als HTPC.

De raspberry pi heeft als HTPC veel voordelen maar ook zijn er nog wel enkele beperkingen. Als je de Raspberry PI bijvoorbeeld gebruikt als HTPC dan installeer je hier vaak een KODI distributie op zoals OpenElec, OSMC (voorheen Raspbmc) of misschien wel Xbian. Een van de belangrijkste beperkingen van KODI in combinatie met de Raspberry PI is dan toch het gemis van een webbrowser.

Nu zijn er verschillende manieren bedacht om dit gebrek op te lossen. Er is bijvoorbeeld een plugin ‘Chrome launcer’. Perfect zou je denken, vanuit KODI chrome gebruiken als browser en dan alle online content benaderen! Helaas Google ondersteund armf (Raspberry PI platform) niet langer en dus werkt het niet op een Raspberry PI. Ook Chromium werkt dus niet meer. Nu is er wel een soort ‘hack’. Je kunt een oude aangepaste versie van chromium installeren via ingewikkelde opdrachten, maar een ‘echte’ oplossing is er nog niet.

Een andere oplossing is om Raspbian te installeren, in Raspbian KODI te installeren en zo KODI te gebruiken en steeds te ‘switchen’ van KODI naar Raspbian wanneer je een browser wilt gebruiken. Een echte mooie oplossing is dit echter niet. Het liefst wil je een geïntegreerde browser in KODI.

Een veelbelovende oplossing is de in 2015 beloofde webbrowser Ocelot van OSMC. Helaas is de ontwikkeling hiervan uitgesteld en is deze tot op heden nog niet uitgebracht. Het is dus nog altijd wachten op een Raspberry PI KODI webbrowser. Jammer, want een geintegreerde webbrowser is volgens mij echt een ‘killer feature’ voor een Raspberry PI KODI mediacentre.

 

Rechtmatig streamen

Selectie_016Streamen uit illegale bron is nog niet onrechtmatig. Daarom mag je in Nederland nog films uit illegale bron streamen en kijken, zolang je deze maar niet download en dus een kopie ervan maakt.

Zo kun je via bijvoorbeeld de Kodi plugin 1Channel een film als ‘Star Wars: Episode VII – The Force Awakens (2015)‘ vaak al kijken als deze net is uitgebracht op dvd of zelfs daarvoor. Het is echter een grijs gebied en een kwestie van tijd voordat dit als onrechtmatig gezien zal worden. Het aanbieden van illegale content is reeds illegaal en sinds 2014 is het downloaden hiervan ook formeel illegaal zoals te lezen in dit artikel van stichting brein. Het staat echter nog niet vast dat streamen uit illegale bron ook illegaal is, zoals hier te lezen. Het wordt het echter wel heet onder de voeten van de bewuste downloader, zie dit artikel. Zelfs het linken naar content kan illegaal zijn (zoals in duitsland). Kortom als je alleen al linked naar illegale content, is dit illegaal en als je ‘streamed’ gebruik je een link naar deze content. Kortom … dus toch maar niet doen, maar wat dan wel?

Vanuit rechthebbenden perspectief kan ik me voorstellen dat dit een positieve ontwikkeling is. Maar hoe bepaal je de grens tussen wat wel mag en niet mag als blogger of gebruiker van media-apparatuur? Is een betaalde dienst per definitie legaal? Is de lijst van stichting brein volledig? Bestaat er een volledige bron met vermeldingen van legale content? Betekent dit dat ik geen enkele onbetaalde content meer kan downloaden? Bestaat er echt geen content waarvan de rechten zijn verlopen en dus vrij te downloaden zijn? Mag ik als blogger nu wel of niet een plaatje van het internet op mijn site plaatsen? En wat als ik het plaatje aanpas? Of als ik het plaatje namaak? Hoe ver willen we gaan met het controleren van het internet? Zorgt dit er niet voor dat het ‘deep web’ alleen maar groter wordt?

Heb je een mening? Laat dan een reactie achter.

HTPC kiezen?

Welke HTPC kiezen? Tegenwoordig zijn er zoveel HTPC mogelijkheden.

Als voorbeeld mijn geschiedenis: eerst maakte ik een eigen kast omdat er nog niet veel kleine pc’s waren, toen kocht ik een kleine kast en zette die onder mijn tv, vervolgens kocht ik een nog kleinere kast die ‘fanless’ was, daarna kocht ik een Raspberry PI.

Dus welke HTPC kiezen?

Het maken van een eigen kast raad ik af, een kleine pc raad ik ook af wegens het geluid van fans en hoe deze er veelal uitzien, dus luid het advies te kiezen uit de volgende vier opties:

  1. gebruik gewoon de meegeleverde functies op je tv of de setup box van je tv provider als je daar genoeg aan hebt
  2. koop een apple tv  als je een apple fan bent
  3. koop of bouw een raspberry pi2 media centre als je een ‘out of the box’ stille oplossing wilt, niet veel geld kwijt wilt zijn en vooral KODI gebruikt.
  4. koop of bouw een fannless pc en plaats die onder je tv als je meer wilt van je mediacentre

Onder mijn tv staat een fannless chassis met cd speler zodat ik die films op cd nog kan afspelen en en de kleinsten spellen kunnen doen op de tv. Ik overweeg om deze te vervangen door een raspberry pi, maar moet dan een alternatief vinden voor de cds en de spelletjes.

Kodi legaal gebruiken

banner-sbs-11-600x336De laatste tijd is Kodi in combinatie met de Raspberry Pi een populaire manier om een media center te maken. Met de komst van de Raspberry Pi 2 is de performance hiervan zelfs acceptabel te noemen. Echter de wet en regelgeving is ook aan het veranderen en in Nederland is het sinds 2014 niet meer legaal om beschermd materiaal te downloaden. Kodi zelf is legaal, maar er bestaan add-ons die niet legaal meer zijn. Op welke manier kan ik Kodi legaal blijven gebruiken?

Stichting Brein zegt echter dat de individuele downloader niet aangepakt zal worden, maar wil je als consument dit risico wel lopen? In Duitsland worden al boetes uitgedeeld van 800 euro of meer. Hoe lang zal het nog duren voordat stichting Brein haar beleid aanpast en ook achter de individuele downloader aangaat? En wie zegt dat Duitsland niet in Nederland boetes gaat opleggen? Het staat de rechthebbende immers vrij om achter de individuele downloader aan te gaan voor verhaal.

Hierdoor rijst de vraag hoe je legaal gebruik maakt van Kodi als je eenmaal zo’n prachtig apparaatje hebt. Het antwoord is vrij simpel te geven: gebruik alleen de plugins uit de Kodi repository. Deze zijn gescreend op illegaliteit. Als je toch andere plugins wilt gebruiken, vermijd dan de plugins en repositories die zijn vermeld op deze pagina.

Wat is de mooiste HTPC configuratie van dit moment?

1314269080

Tja, de mooiste HTPC is voor mij op dit moment de volgende configuratie:

Besturingssysteem 1 Ubuntu 12.04 LTS + XBMC 11 Eden
Processor 1 Intel Core i3 3225 Boxed
Moederbord 1 MSI H61MA-E35 (B3)
Voeding 1 Mini-box picoPSU 120
1 Sony NEC Optiarc AD-7640S Zwart (slim line; slot load; knop links)
Behuizing 1 Streacom ITX Chassis F7C Silver
Solid State Drive 1 OCZ Octane S2 SATA II 2.5″ SSD OCT1-25SAT2-64G 64GB
Koeler 1 Scythe Big Shuriken 2 Rev. B

Natuurlijk kun je nog over enkele onderdelen discussiëren voor wat betreft prijs kwaliteit verhouding, maargoed, er zijn slechts twee redenen dat ik dit nog niet heb aangeschaft:

1.  Ik zit wat op de centen (crisis?).

2. Het wordt zelfs nog beter als je even wacht op de nieuwe generatie i3. Daarin komt een nog iets betere GPU. Kun je misschien ook wat spelletjes spelen op je TV.

XBMC

XBMC is wel even wennen voor iemand met een Windows paradigma, maar het is een prachtig programma.

1. Het werkt met backends zoals MythTV en TVheadend.

2. Het geeft op eenvoudige wijze de mogelijkheid om je mediabibliotheek te ontsluiten.

Nadelen die ik tot nu toe ken:

1. Op ubuntu 12.04 loopt om de een of andere reden XBMC steeds vast als ik mpeg2 bestanden wil doorspoelen. Bij het afspelen van .wtv bestanden stopt deze er spontaan mee na zo’n 23 minuten. Dit is mogelijk een ffmpeg probleem.

2. De pvr functionaliteit is nog in beta.

MythTV

2000px-MythTV_logo.svgWat een prachtig programma. Helaas zitten er een paar nadelen aan die ervoor hebben gezorgd dat ik toch ben overgestapt naar een ander programma.

1. MythTV neemt alles op. Ook als je gewoon TV kijkt, neemt deze op (kan ook een voordeel zijn). Dit zorgt voor veel schrijfacties op de harde schijven waardoor ze sneller slijten en zorgt voor enige wachttijd bij het ‘zappen’.

2. MythTV ondersteunt geen softcam. Dit betekent dat als je dit programma wilt gebruiken met een softcam, dat je gebruik moet maken van SASC-NG. Dit werkte prima op mijn Mythbuntu 10.04 installatie, echter met upgraden leverde dit alleen maar problemen op. Na ongeveer 8 herinstallaties van verschillende Ubuntu versies en het patchen van de SASC source en de linux kernel. Bleek dit een te grote uitdaging voor mij.

3. Ik gebruikte MythtTV eigenlijk alleen voor de PVR functies. MythTV kan veel meer, maar dit is m.i. vrij ingewikkeld te configureren. Je kunt er bijna een studie aan wijden.

4. Om de een of andere reden werkte de dvbloopback module niet met mijn twee tuners. Met de Anysee E30TC heeft hij het altijd gedaan. Ook dit werkte volgens mij ook weer goed, maar de TT-Budget 1501 zou ook moeten werken, maar deed dit niet. Vreemd, maar goed, alleen nog maar een reden voor een leek als ik om over te stappen op een ander programma.

Er zijn vast meer nadelen, maar hier laat ik het nu even bij. Voordelen zijn er ook ten over.

1. Een mooie functionaliteit van Mythtv is het markeren van reclames en de mogelijkheid om deze automatisch te laten overslaan bij het afspelen. Helaas heeft dit bij mij slechts één keer gewerkt. Daarna niet meer.