htpc Archieven - Mark de Wijn

HTPC als een centrum voor huisautomatisering

Bekijk een HTPC eens als een centrum voor huisautomatisering. Een ‘alles ineen’-apparaat, een alleskunner die je voorziet in al je informatiebehoeften in huis. Welke mogelijkheden biedt dit?

Want wat is de toegevoegde waarde nog van een HTPC als je deze gebruikt als een thuisbioscoop en je al een multimedia tv en/of een setup box hebt staan?

Het eerlijke antwoord is namelijk … steeds minder … Er zijn steeds meer apparaten die in deze mogelijkheid voorzien en deze krijgen steeds meer functionaliteit.

Vooral de Samsung Smart TV’s doen hen goede poging. Een webbrowser wordt tegenwoordig in menig smart tv meegeleverd en is te te bedienen met een touchpad. Bediening via remote kun je met een smart tv of setup box meestal ook. Bediening met mobiel is ook mogelijk. Afspelen van diverse content kan ook zelfs als deze op je eigen netwerk beschikbaar is in het juiste formaat. Opnemen van TV is mogelijk en er kunnen steeds meer diverse applicaties worden geïnstalleerd.

Kortom, de functionaliteiten die leveranciers bieden worden steeds meer, maar waarom dan toch een HTPC? Flexibiliteit. Je kunt er gewoonweg meer mee. Bijvoorbeeld:

Je bent vrij om software te installeren die niet altijd beschikbaar is op een platform van een leverancier.

Je kunt nog meer bestandsformaten afspelen. Met Kodi kun je zo goed als alle media afspelen: iso, mkv, wmv, mp3, mp4, avi, etc…. Alleen voor recente nieuwe formats zul je soms wat geduld moeten hebben voor deze (via ffmpeg) beschikbaar zijn.

Je kunt kiezen voor een besturingssysteem dat het beste bij jou past.

Je kunt een CD speler inbouwen om je oude CD’s af te spelen.

Je kunt een HTPC inzetten als server voor een grote diversiteit aan toepassingen.

Je kunt de hardware kiezen en aanpassen.

Of deze redenen voor jou de moeite zijn kan alleen jijzelf beantwoorden. Je kunt er veel mee, hebt grotere flexibiliteit, maar waar gebruik je deze nu echt voor? Wegen de flexibiliteitsvoordelen echt op tegen de kosten (tijd en/of geld)? Voor de htpcfreak zeker wel! Zeker als je dan ook de HTPC ziet als centrum voor huisautomatisering, dan worden de toepassingsmogelijkheden ineens weer legio!

Raspberry pi kodi webbrowser

Het is nog altijd wachten op een Raspberry PI KODI webbrowser. Ocelot van OSMC is nog niet beschikbaar en een andere oplossing is niet voorhanden.

De raspberry PI is inmiddels bijna een volwaardige computer ter grootte van een creditcard. Je kunt deze voor veel dingen gebruiken zoals voor cloudserver, domoticaserver, downloadserver, samba server, mediaserver, vpn server, beveiligingscamera, robot en nog veel meer. Hij wordt ook veel toegepast als HTPC.

De raspberry pi heeft als HTPC veel voordelen maar ook zijn er nog wel enkele beperkingen. Als je de Raspberry PI bijvoorbeeld gebruikt als HTPC dan installeer je hier vaak een KODI distributie op zoals OpenElec, OSMC (voorheen Raspbmc) of misschien wel Xbian. Een van de belangrijkste beperkingen van KODI in combinatie met de Raspberry PI is dan toch het gemis van een webbrowser.

Nu zijn er verschillende manieren bedacht om dit gebrek op te lossen. Er is bijvoorbeeld een plugin ‘Chrome launcer’. Perfect zou je denken, vanuit KODI chrome gebruiken als browser en dan alle online content benaderen! Helaas Google ondersteund armf (Raspberry PI platform) niet langer en dus werkt het niet op een Raspberry PI. Ook Chromium werkt dus niet meer. Nu is er wel een soort ‘hack’. Je kunt een oude aangepaste versie van chromium installeren via ingewikkelde opdrachten, maar een ‘echte’ oplossing is er nog niet.

Een andere oplossing is om Raspbian te installeren, in Raspbian KODI te installeren en zo KODI te gebruiken en steeds te ‘switchen’ van KODI naar Raspbian wanneer je een browser wilt gebruiken. Een echte mooie oplossing is dit echter niet. Het liefst wil je een geïntegreerde browser in KODI.

Een veelbelovende oplossing is de in 2015 beloofde webbrowser Ocelot van OSMC. Helaas is de ontwikkeling hiervan uitgesteld en is deze tot op heden nog niet uitgebracht. Het is dus nog altijd wachten op een Raspberry PI KODI webbrowser. Jammer, want een geintegreerde webbrowser is volgens mij echt een ‘killer feature’ voor een Raspberry PI KODI mediacentre.

Het einde van couchpotato

Menig HTPC liefhebber heeft gehoord van het programma couchpotato. Dit is een programma voor het geautomatiseerd downloaden van films. Het maakt gebruik van de IMDB database om informatie over films op te halen en zoekt gewenste films op in torrents. Echter Sinds 2014 is het downloaden van de meeste content via dit programma illegaal geworden. Alleen als je legale content download is dit programma dus nog te gebruiken. Maar hoe bepaal je welke content je wel mag downloaden en welke niet?

De torrent providers die er in staan zijn o.a. the pirate bay. Deze staat toch bekend om illegale content, toch? Ik kan er dus niet van uitgaan dat de content die ik hiermee download legaal is. Hoe mooi het programma ook is (je kan een wensenlijst aanmaken en de films geautomatiseerd op je server laten plaatsen met ondertitels, trailers en meer) met het verbod op downloaden van illegale content is dit programma zo goed als nutteloos geworden omdat je er niet vanuit kan gaan dat je legale content download. Daar komt nog bij dat de aanbieders van illegale content aangepakt worden en dus het aanbod van illegale content steeds kleiner wordt.

Ik ben benieuwd of er al iemand is die een manier heeft bedacht om dit programma een legale toepassing te geven.

Rechtmatig streamen

Streamen uit illegale bron is nog niet onrechtmatig. Daarom mag je in Nederland nog films uit illegale bron streamen en kijken, zolang je deze maar niet download en dus een kopie ervan maakt.

Zo kun je via bijvoorbeeld de Kodi plugin 1Channel een film als ‘Star Wars: Episode VII – The Force Awakens (2015)‘ vaak al kijken als deze net is uitgebracht op dvd of zelfs daarvoor. Het is echter een grijs gebied en een kwestie van tijd voordat dit als onrechtmatig gezien zal worden. Het aanbieden van illegale content is reeds illegaal en sinds 2014 is het downloaden hiervan ook formeel illegaal zoals te lezen in dit artikel van stichting brein. Het staat echter nog niet vast dat streamen uit illegale bron ook illegaal is, zoals hier te lezen. Het wordt het echter wel heet onder de voeten van de bewuste downloader, zie dit artikel. Zelfs het linken naar content kan illegaal zijn (zoals in duitsland). Kortom als je alleen al linked naar illegale content, is dit illegaal en als je ‘streamed’ gebruik je een link naar deze content. Kortom … dus toch maar niet doen, maar wat dan wel?

Vanuit rechthebbenden perspectief kan ik me voorstellen dat dit een positieve ontwikkeling is. Maar hoe bepaal je de grens tussen wat wel mag en niet mag als blogger of gebruiker van media-apparatuur? Is een betaalde dienst per definitie legaal? Is de lijst van stichting brein volledig? Bestaat er een volledige bron met vermeldingen van legale content? Betekent dit dat ik geen enkele onbetaalde content meer kan downloaden? Bestaat er echt geen content waarvan de rechten zijn verlopen en dus vrij te downloaden zijn? Mag ik als blogger nu wel of niet een plaatje van het internet op mijn site plaatsen? En wat als ik het plaatje aanpas? Of als ik het plaatje namaak? Hoe ver willen we gaan met het controleren van het internet? Zorgt dit er niet voor dat het ‘deep web’ alleen maar groter wordt?

Heb je een mening? Laat dan een reactie achter.

Raspberry PI 3

De Raspberry PI 3 is kort geleden uitgebracht, is beschikbaar in Nederland en mensen zijn aan het besluiten of ze er een willen kopen of niet. Er zit een snellere 64 bits processor in en heeft ingebouwde wifi en bluetooth.

Tijd voor een vergelijking dus.

	Raspberry Pi 3 Model B	Raspberry Pi 2 Model B
CPU	Cortex-A53	Cortex-A7
Processor Speed	QUAD Core @1.2 GHz	QUAD Core @900 MHz
Platform	64Bit ARM	32Bit ARM v7
Processor Chipset	Broadcom BCM2837 64Bit Quad Core Processor powered Single Board Computer running at 1.2GHz	Broadcom BCM2836 32Bit Quad Core Processor powered Single Board Computer running at 900MHz
GPU	Dual Core VideoCore IV Multimedia Co-Processor	Dual Core VideoCore IV Multimedia Co-Processor
GPU speed	Dual Core	Dual Core
RAM	1GB SDRAM	1GB SDRAM
RAM speed	900 MHz	400 MHz
Storage	MicroSD	MicroSD
USB 2.0	4x	4x
Max Power Draw/voltage	2.5A @ 5V	1.8A @ 5V
GPIO	40 pin	40 pin
Ethernet	10/100mb Ethernet RJ45 Jack	10/100mb Ethernet RJ45 Jack
WiFi	10/100 ethernet, 802.11n Wireless LAN	No
Bluetooth	Bloothooth 4.0 & Blootooth Low Energy (BLE)	No
HDMI	1x	1x
Audio	3.5 mm analoge audio-video jack	3.5 mm analoge audio-video jack

De conclusie is eenvoudig. Als je een beetje pit wilt voor een server of een htpc dan is deze Raspberry pi3 een aanrader. Hij trekt net wat meer amperes, maar het voltage is gelijk.

Het blijft jammer dat er geen Gigabit ethernet op zit. Voor HD content en het lezen en schrijven naar een schijf is het ruim voldoende, maar wanneer je een ssd of snelle raid opstelling hebt is dit nog een ‘killer feature’. Vooral ook voor het ‘servicen’ van meerdere connecties van/naar je server. Natuurlijk moet dan je internet verbinding (ik ga even uit van glasvezel i.v.m. de uploadsnelheid) dit toestaan.

HTPC kiezen?

Welke HTPC kiezen? Tegenwoordig zijn er zoveel HTPC mogelijkheden.

Als voorbeeld mijn geschiedenis: eerst maakte ik een eigen kast omdat er nog niet veel kleine pc’s waren, toen kocht ik een kleine kast en zette die onder mijn tv, vervolgens kocht ik een nog kleinere kast die ‘fanless’ was, daarna kocht ik een Raspberry PI.

Dus welke HTPC kiezen?

Het maken van een eigen kast raad ik af, een kleine pc raad ik ook af wegens het geluid van fans en hoe deze er veelal uitzien, dus luid het advies te kiezen uit de volgende vier opties:

gebruik gewoon de meegeleverde functies op je tv of de setup box van je tv provider als je daar genoeg aan hebt
koop een apple tv als je een apple fan bent
koop of bouw een raspberry pi2 media centre als je een ‘out of the box’ stille oplossing wilt, niet veel geld kwijt wilt zijn en vooral KODI gebruikt.
koop of bouw een fannless pc en plaats die onder je tv als je meer wilt van je mediacentre

Onder mijn tv staat een fannless chassis met cd speler zodat ik die films op cd nog kan afspelen en en de kleinsten spellen kunnen doen op de tv. Ik overweeg om deze te vervangen door een raspberry pi, maar moet dan een alternatief vinden voor de cds en de spelletjes.